Pour son grand retour sur la scène africaine, l’Érythrée a marqué les esprits ce mercredi 25 mars en battant l’Eswatini (2-0) lors du match aller du tour préliminaire des éliminatoires de la CAN 2027.Â
La rencontre, délocalisée au Stade d’Honneur de Meknès au Maroc, a été le théâtre d’une performance mémorable pour les Red Sea Boys.
Renforcée par l’arrivée de binationaux et de joueurs évoluant à l’étranger, tels que Tesfaldet Tekie (Hammarby, Suède) et Siem Eyob-Abraha (Sheffield United U18, Angleterre), ainsi que par l’ex-international égyptien Hesham Yakan, fraîchement nommé sélectionneur, l’Érythrée a montré des signes d’ambition dès le coup d’envoi.
Après avoir manqué un penalty avant la mi-temps, les Érythréens ont finalement trouvé la solution dans les derniers instants du match : d’abord grâce à un but contre son camp provoqué par Eyob-Abraha sur corner (82ᵉ minute), puis par Ali Sulieman, qui a scellé la victoire en toute fin de match (90ᵉ+3).
Cette victoire prend encore plus d’ampleur au regard du parcours récent de l’Eswatini, auteur de résultats solides lors des éliminatoires de la Coupe du monde 2026, avec des matchs nuls face au Cameroun et à l’Angola. Le succès des Red Sea Boys constitue donc une véritable surprise et positionne l’Érythrée comme un outsider à suivre de près.
Le match retour, prévu mardi prochain à Lobamba, déterminera si l’Érythrée franchira ce premier obstacle et se qualifiera pour la phase de groupes des éliminatoires de la CAN 2027, une étape que le pays n’a plus atteinte depuis 2008.
Ce retour marque la renaissance d’une sélection longtemps absente de la scène africaine, en raison de difficultés structurelles et d’absences prolongées.
Hugues T.
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