Le défenseur central de 31 ans, capitaine de la RD Congo Chancel Mbemba, n’est pas rentré à temps en France après la qualification historique des Léopards pour la Coupe du monde 2026. La République démocratique du Congo a décroché son billet pour le Mondial en battant la Jamaïque (1-0) mardi dernier en finale des barrages intercontinentaux. Il s’agit d’un retour attendu depuis 52 ans pour les Congolais. Dans la foulée, le gouvernement a proclamé un jour férié national et organisé une grande cérémonie présidentielle à laquelle Mbemba, en tant que leader de l’équipe, a été convoqué.
Tension entre Lille et la fédération congolaise
Cette obligation protocolaire empêche le joueur de rejoindre son club à temps pour le derby du Nord. Selon le LOSC, la fédération congolaise (FECOFA) a décidé de retenir les internationaux jusqu’à lundi, en violation des règlements FIFA qui imposent un retour des joueurs dans leur club dans les 48 heures suivant le match international.
« Mbemba aurait dû être de retour jeudi, mais ce n’est pas le cas », regrette le club dans un communiqué. Le président lillois, Olivier Létang, n’a pas caché sa colère : « La fédération congolaise nous a simplement informés par un bref message que le joueur était retardé. Nous avons saisi la Commission de discipline de la FIFA. C’est un précédent très dangereux pour tous les clubs qui alignent des internationaux. »
Un dossier sensible pour la FIFA
Cette affaire met en lumière les tensions récurrentes entre clubs européens et fédérations africaines sur les délais de retour des joueurs après les rassemblements internationaux. Le LOSC estime que cette décision unilatérale porte préjudice à sa préparation pour un match crucial dans la course au podium de Ligue 1.
À noter que le RC Lens est également touché : le latéral Arthur Masuaku, lui aussi international congolais, se trouve dans la même situation.
Pour Lille, privé de son expérimenté défenseur central, l’absence de Mbemba représente un coup dur à la veille de ce derby toujours très attendu. Le club espère désormais une réaction rapide de la FIFA pour faire respecter les règles et éviter que ce type de situation ne se reproduise.
Lloyd AG
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