L’Afrique du Sud a créé la surprise en s’imposant (1-0) face à la Corée du Sud, mercredi soir, et s’est qualifiée pour les 16es de finale du Mondial 2026. Une victoire précieuse obtenue lors de la dernière journée de la phase de groupes, disputée au Monterrey Stadium.
Grâce à ce succès, les Bafana Bafana décrochent une deuxième place dans le groupe A et franchissent pour la première fois de leur histoire le cap de la phase de groupes d’une Coupe du monde. Un exploit qui récompense le travail de l’équipe entraînée par Hugo Broos.
Les Sud-Coréens, désignés favoris avant la rencontre, ont d’abord justifié leur statut en se créant deux occasions franches dès l’entame : une tête de Kim Min-jae repoussée sur la ligne, puis une frappe de Lee Kang-in qui a frôlé le cadre.
La première période a ensuite été équilibrée, avec des occasions de part et d’autre. Evidence Makgopa (30e) et Thapelo Maseko (39e) ont inquiété le gardien sud-coréen Kim Seung-Gyu, tandis que Oh Hyeon-Gyu (7e) et Lee Kang-In (8e) ont manqué de peu le cadre pour la Corée du Sud. Le score est resté nul à la pause (0-0).
Au retour des vestiaires, la Corée du Sud a apporté du sang neuf avec l’entrée de Son Heung-Min, espérant faire la différence. Mais c’est l’Afrique du Sud qui a ouvert le score à la 63e minute : lancé en profondeur, Thapelo Maseko a ajusté le gardien sud-coréen d’une frappe du pied gauche (1-0).
Les Taegeuk Warriors ont ensuite poussé pour égaliser, mais se sont heurtés à une défense sud-africaine bien organisée et à un Ronwen Williams décisif dans les arrêts de jeu (90e+).
Au classement du groupe A, l’Afrique du Sud termine deuxième avec 4 points, devant la Corée du Sud (3 points) et derrière le Mexique (9 points, déjà qualifié).
Avec cette qualification historique, les Bafana Bafana affronteront le Canada en 16es de finale, tandis que les Sud-Coréens devront désormais patienter, espérant une qualification parmi les meilleurs troisièmes.
Hugues E. TOVIEKU
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