Le Mondial 2026 offrira une affiche aux allures de déjà -vu. Le jeudi 9 juillet, au Gillette Stadium de Foxborough, le Maroc et la France se retrouveront en quart de finale pour un duel qui rappelle leur demi-finale de la Coupe du monde 2022 au Qatar.
Quatre ans après leur confrontation à Doha, remportée 2-0 par les Bleus, les Lions de l’Atlas retrouvent l’équipe de France avec l’ambition de poursuivre leur formidable aventure mondiale et de prendre leur revanche.
Le destin a une nouvelle fois croisé la route des deux sélections. Après leur nette victoire face au Canada (3-0) en huitième de finale, les Marocains défieront les Français, tombeurs du Paraguay (1-0), avec la ferme intention d’effacer le souvenir de leur élimination en demi-finale du Mondial 2022.
Cette défaite n’avait toutefois pas empêché le Maroc d’entrer dans l’histoire en devenant la première nation africaine à atteindre le dernier carré d’une Coupe du monde. Quatre ans plus tard, les Marocains retrouvent les Français avec davantage d’expérience et l’ambition d’aller encore plus loin.
Sur le papier, la France reste l’une des grandes favorites de la compétition. Son potentiel offensif impressionne depuis le début du tournoi. La vitesse de Dembélé, Coman et Barcola sur les ailes, la qualité de création de Michael Olise et la profondeur de son effectif offrent aux Bleus de nombreuses solutions pour faire la différence.
En face, le Maroc a considérablement enrichi son registre. Sous la direction de Mohamed Ouahbi, les Lions de l’Atlas ne se limitent plus à défendre avant de contre-attaquer. Ils sont désormais capables d’exercer un pressing haut, de monopoliser le ballon et de se montrer redoutables en transition, tout en conservant une organisation défensive très solide.
Trois facteurs devraient peser dans la balance. D’abord, la capacité du Maroc à contenir les vagues offensives françaises tout en cherchant à exploiter les espaces laissés par les Bleus. Ensuite, la bataille au milieu de terrain, qui donnera le tempo et désignera l’équipe la plus à même d’imposer sa maîtrise. Enfin, l’efficacité dans les deux surfaces, notamment sur les phases arrêtées, pourrait bien faire la différence dans un match à enjeu maximal, sans manche retour possible.
Cette affiche sera aussi marquée par les retrouvailles entre deux amis proches : Kylian Mbappé et Achraf Hakimi. Capitaines de leurs sélections respectives, les deux joueurs mettront leur complicité entre parenthèses le temps d’un duel où seul comptera l’objectif de qualification.
Entre une équipe de France déterminée à confirmer son statut de favorite et un Maroc animé par un fort esprit de revanche, ce quart de finale réunit tous les ingrédients d’un grand rendez-vous.
Hugues E. TOVIEKU
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