L’aventure marocaine au Mondial 2026 s’est arrêtée aux portes des demi-finales. Dernier représentant du continent africain encore en lice, les Lions de l’Atlas se sont inclinés 2 buts à 0 face à la France, ce jeudi au Gillette Stadium de Boston, au terme d’une rencontre où ils auront longtemps tenu tête aux vice-champions du monde.
Après avoir éliminé le Canada en huitièmes de finale et nourri l’espoir de rééditer leur épopée de 2022, les Marocains abordaient ce quart de finale avec l’ambition de franchir un nouveau cap historique. Mais face à une équipe de France réaliste et efficace dans les deux surfaces, les hommes de Mohamed Ouahbi ont finalement cédé.
Dès les premières minutes, les Bleus ont affiché leurs intentions offensives. Yassine Bounou a d’abord repoussé une tentative de Kylian Mbappé (3e), avant que Dayot Upamecano ne manque de peu l’ouverture du score de la tête une minute plus tard.
Le gardien marocain s’est ensuite illustré en repoussant un penalty de Mbappé à la 28e minute, consécutif à une faute sur l’attaquant français. Le portier d’Al-Hilal a poursuivi son récital en remportant plusieurs face-à -face face à Désiré Doué, maintenant les siens dans la rencontre.
Peu dangereux offensivement durant le premier acte, les Lions de l’Atlas ont surtout misé sur leur solidité défensive. Leur première véritable occasion est intervenue juste avant la pause sur un coup franc d’Achraf Hakimi, sans toutefois inquiéter Mike Maignan.
Au retour des vestiaires, la domination française a fini par être récompensée. Après avoir longtemps buté sur un Yassine Bounou impérial, Kylian Mbappé a finalement trouvé la faille à la 60e minute.
Six minutes plus tard, le capitaine des Bleus s’est mué en passeur décisif. Trouvé dans la surface, Ousmane Dembélé a fixé son défenseur avant d’enrouler une frappe du pied gauche qui a terminé au fond des filets pour faire le break (66e).
Le Ballon d’Or 2025 confirme ainsi son excellente Coupe du Monde, tandis que Mbappé poursuit son ascension au classement des meilleurs buteurs du tournoi.
Dos au mur, Mohamed Ouahbi a tenté de relancer son équipe avec les entrées de Sofyan Amrabat et Soufiane Rahimi. Plus entreprenants en fin de rencontre, les Marocains ont néanmoins manqué de justesse dans le dernier geste. La meilleure opportunité est venue de Sofiane Ounahi, dont la frappe a obligé Mike Maignan à réaliser sa première véritable parade de la soirée à la 84e minute.
Cette élimination met un terme au remarquable parcours du Maroc, dernier représentant africain dans cette Coupe du Monde. Courageux, disciplinés et ambitieux tout au long du tournoi, les Lions de l’Atlas quittent la compétition avec les honneurs, confirmant une nouvelle fois la progression du football marocain et la capacité des sélections africaines à rivaliser avec les meilleures nations de la planète.
La France, de son côté, valide son billet pour les demi-finales de la Coupe du Monde pour la troisième édition consécutive. Les hommes de Didier Deschamps poursuivent leur quête d’un nouveau titre mondial et confirment leur statut de sérieux prétendants au sacre.
Hugues E. TOVIEKU
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