La sélection nationale U18 de Guinée équatoriale a manqué son entrée en lice aux qualifications zonales de l’Afrobasket FIBA U18.Â
Opposés au Congo-Brazzaville vendredi à Malabo, les jeunes basketteurs équato-guinéens se sont inclinés sur le score de 64 à 69 au terme d’une rencontre disputée.
Pourtant, les protégés de Richard Nguema avaient parfaitement lancé leur match. Portés par leur public, ils ont dominé le premier quart-temps (25-22), affichant de belles intentions offensives et une bonne maîtrise collective.
Mais la réaction congolaise ne s’est pas fait attendre. Plus agressifs défensivement, les Congolais ont profité des approximations adverses pour prendre l’ascendant lors du deuxième quart-temps. Grâce à un impressionnant passage de 17-5, ils ont rejoint les vestiaires avec une avance confortable (39-30).
Au retour de la pause, la Guinée équatoriale a retrouvé des couleurs. Plus appliqués dans leurs choix offensifs, les locaux ont progressivement refait leur retard jusqu’à recoller au score à l’issue du troisième quart-temps (49-49), relançant totalement le suspense.
La dernière période a toutefois tourné à l’avantage du Congo. Plus lucides dans les moments décisifs, les visiteurs ont su exploiter les erreurs de leurs adversaires pour conserver leur avance et décrocher une précieuse victoire (69-64).
À l’issue de la rencontre, le sélectionneur Richard Nguema a souligné le manque d’expérience de son groupe à ce niveau de compétition, tout en saluant les efforts fournis par ses joueurs.
Cette défaite est d’autant plus frustrante pour la Guinée équatoriale que le Congo disputait son deuxième match de la journée. Quelques heures auparavant, les Congolais avaient déjà affronté le Gabon, s’inclinant 91 à 82 avant de revenir sur le parquet pour défier les locaux.
Les Équato-Guinéens tenteront désormais de rebondir dès ce samedi à 19 heures face à la République centrafricaine. Dans l’autre rencontre du jour, le Congo sera opposé au Tchad, tandis que le Gabon observera une journée de repos.
Les qualifications zonales de l’Afrobasket U18 se poursuivent à Malabo jusqu’au 2 juin, avec à la clé un billet pour la phase finale continentale.
Hugues T.
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