La course à la qualification pour la Basketball Africa League (BAL) 2027 a été lancée ce mercredi 21 octobre. Plusieurs clubs africains ont déjà disputé leur première rencontre dans le cadre de la Road to BAL, avec l’ambition de décrocher leur place pour la prochaine saison de la compétition.
Créée en partenariat entre la Fédération internationale de basketball (FIBA) et la National Basketball Association (NBA), la BAL est une compétition continentale qui réunit des clubs issus de différentes régions d’Afrique. Elle offre aux équipes engagées l’occasion de se mesurer à un haut niveau et de viser une place parmi l’élite du basketball africain. La Road to BAL constitue le parcours qualificatif permettant aux clubs de tenter de rejoindre cette compétition.
Pour cette édition 2027, les équipes sont réparties dans les divisions Ouest et Est. La première phase se déroule dans quatre villes : Tripoli, en Libye, Brazzaville, en République du Congo, Hoima, en Ouganda, et Lusaka, en Zambie. Les clubs sont répartis en cinq groupes et disputent cette première étape avec l’objectif de poursuivre leur parcours vers l’Elite 16, dernière phase des qualifications.
Dès la première journée, plusieurs formations ont signé une entrée en matière convaincante. À Tripoli, Al-Ittihad de Libye a dominé Nadi Basket Staoueli d’Algérie sur le score de 93 à 69. Dans le groupe B, Spintex Knights du Ghana s’est imposé face à Nabaya Sofas de Guinée (96-90), tandis qu’Énergie BC du Bénin a pris le dessus sur NPA Pythons du Liberia (92-69).
Le Stade Malien a, pour sa part, obtenu une victoire sur tapis vert (20-0), après la non-présentation de Kriol Star du Cap-Vert. Dans la division Est, à Hoima, Urunani du Burundi a également réussi son entrée en lice en battant COSPN de Madagascar (93-69). De son côté, Namuwongo Blazers, représentant l’Ouganda, a largement dominé Ushundzi Basket des Comores (109-45).
La compétition se poursuit dans les différentes villes hôtes. À Brazzaville, le groupe C rassemble notamment l’ASB Onatra de la République démocratique du Congo, FAP du Cameroun, Espoir Basketball du Gabon et Avenir du Rail de la République du Congo. À Lusaka, le groupe E comprend Munali Suns de Zambie, Bravehearts du Malawi, Ferroviario da Beira du Mozambique et Harare Kings du Zimbabwe, en attendant la désignation du représentant sud-africain.
Les clubs qui franchiront la première étape se retrouveront ensuite à l’Elite 16. La division Ouest disputera cette phase à Abidjan, en Côte d’Ivoire, du 10 au 15 novembre, tandis que les équipes de la division Est se retrouveront à Nairobi, au Kenya, du 17 au 22 novembre. À l’issue de cette étape, les deux meilleures équipes de chaque division décrocheront leur qualification pour la saison 2027 de la BAL. Des invitations spéciales, appelées « wild cards », pourraient également compléter le tableau des participants.
La bataille est donc engagée pour les clubs en lice. Les premiers résultats donnent le ton d’une campagne où chaque rencontre comptera pour les équipes qui ambitionnent de rejoindre l’élite du basketball africain.
Hugues E. TOVIEKU
Source : FIBA Afrique
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