Longtemps discret, le Bénin a connu un bond spectaculaire depuis 2024 avec 318 médailles internationales remportées toutes disciplines confondues, dont 90 en or. Cette réussite repose sur des investissements publics conséquents, notamment plus de 3 milliards de FCFA alloués au soutien des fédérations sportives, ainsi qu’une professionnalisation accrue du secteur.
Le football reste la vitrine principale : les Guépards se sont qualifiés pour la CAN 2025 et ont signé une victoire de référence contre le Nigeria. Mais d’autres disciplines brillent également. Le karaté accumule des dizaines de médailles sur le continent, le basket 3×3 et le handball atteignent des phases avancées des compétitions africaines.
Cette dynamique s’appuie sur une vision politique ambitieuse portée par le président. Le gouvernement a lancé la construction de 22 stades omnisports à travers le pays, équipés de terrains en gazon synthétique, pistes d’athlétisme et tribunes modernes, pour un coût global d’environ 39 milliards de FCFA. Ces infrastructures, implantées même dans des zones reculées, respectent les normes internationales et permettent à de nombreux jeunes de vivre du sport grâce à des rémunérations.
« La première chose que le Président a mis en place, c’est la construction des 22 stades à travers le Bénin. Plusieurs jeunes aujourd’hui vivent du sport, ils sont rémunérés », explique Ahmed Taofik, conseiller du ministre des Sports.
Les conditions des athlètes se sont nettement améliorées : meilleurs logements pour les équipes nationales au pays et à l’étranger, favorisant performances et visibilité.
« Le Président nous a aidés, parce qu’il a compris la chose sport. En karaté, les tatamis sur lesquels on va à l’international, aucun autre pays de la région n’y va », témoigne Rock Quenum, président de la Fédération béninoise de karaté.
S’ajoutent la construction d’une arena nationale, la rénovation des stades de Cotonou, Porto-Novo et Parakou, ainsi qu’un projet de piscine olympique en étude. La création de sociétés sportives et l’augmentation des budgets fédéraux renforcent cette stratégie, visant à positionner le Bénin comme un véritable hub sportif régional.
Lloyd AG
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