Invité samedi de l’émission « Samedi Sports » sur Sport FM, le sélectionneur des Eperviers du Togo, Paulo Duarte a répondu aux propos de son homologue burkinabé, Hubert Velud qui a récemment affirmé que les Etalons prendront les six points face aux Eperviers dans le cadre des 3e et 4e journées des éliminatoires de la CAN 2023 ce mois.
«Je constate avec plaisir qu’il y a moins de joueurs blessés au sein du groupe Etalons. On a une double confrontation face au Togo en mars, comptant pour les Éliminatoires de la CAN 2023. Tout le monde connaît l’enjeu de ces deux matchs pour la qualification. C’est sûr qu’on y va pour chercher les six points, mais il ne faut pas s’affoler. Le premier match que l’on jouera le 24 mars à Marrakech est capital avant le voyage à Lomé le 28», lançait le technicien français il y a une semaine au micro de Burkina Info TV.
Invité à rebondir sur ses propos, Paulo Duarte a d’abord reconnu la difficulté dans laquelle se retrouve son équipe et surtout l’obligation de gagner pour rester dans en vie dans ce Groupe où il est dernier après deux journées : « Ces deux matchs sont très importants, a confié l’entraîneur lusitanien. Nous devons faire le maximum de points durant ces deux oppositions avec une sélection burkinabé qui est dans un meilleur ranking. C’est une équipe en confiance, jeune et rapide. En dehors de cela, le Togo a mal débuté ces éliminatoires. Le Togo avait fait six matchs sans défaites avant l’Eswatini. Aujourd’hui nous sommes derniers et nous devons gagner. »
En ce qui concerne le message d’Hubert Velud, il le trouve méprisant pour le Togo et surtout réducteur par rapport au travail que lui et son staff ont fait jusqu’ici. « Cela me fait du bien d’écouter Hubert Velud faire une déclaration pareille parce qu’il nous néglige totalement et c’est bon, a constaté Paulo Duarte visiblement confiant en son groupe aussi. Il a un excès de confiance. C’est aussi bon pour nous. Mais en même temps, il parle parce qu’il a confiance en son équipe. Il regarde le ranking ou peut-être les derniers résultats du Togo. Il n’analyse pas le Togo dans la globalité. Il n’a peut-être pas eu vent de nos derniers résultats avant les éliminatoires. Il s’est focalisé sur les deux derniers matchs du Togo pour parler. Je suis content qu’il pense comme ça parce qu’il faut qu’il pense que ça sera toujours facile. Pour nous, c’est une arme aussi. » Vivement les 24 et 28 mars.
