Le Cameroun et la RD Congo s’affrontent en demi-finale des barrages de la zone Afrique pour la Coupe du monde 2026, ravivant une rivalité mythique née des qualifications historiques pour les Mondiaux 1974 et 1982.
Ces deux géants africains, premiers à représenter l’Afrique au sommet, se sont souvent qualifiés au détriment l’un de l’autre, sous l’égide de régimes politiques utilisant le football comme outil de propagande. En 1973, pour l’Allemagne, les Léopards zaïrois éliminent les Lions indomptables camerounais : 1-0 à Douala, 0-1 à Kinshasa, puis 2-0 en match d’appui imposé par Mobutu sur terrain « neutre », devant un public chauffé à blanc avec des incidents violents. Le Zaïre, champion d’Afrique 1974, se qualifie mais coule à la Couoe du monde (14 buts encaissés). Huit ans plus tard, pour l’Espagne 1982, les rôles s’inversent. Zaïre l’emporte 1-0 à domicile grâce au soutien populaire, mais subit un naufrage 1-6 à Yaoundé : quadruplé de Roger Milla (buts aux 2e, 42e, 47e et 87e), plus Mbida et Kunde. « Match de la honte » pour la presse kinoise, effondrement du mythe zaïrois.
Le Cameroun, en pleine ascension (domination club via Canon Yaoundé), se qualifie face au Maroc, inaugurant une décennie dorée (deux Couoe du monde, deux CAN).
Aujourd’hui, Milla tempère : « La RDC a des grands joueurs et un jeu simple ; si les Lions simplifient, ils passeront. » Un clin d’œil historique aux deux Nations.
Lloyd AG
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