Il y a 18 ans, c’est un Togo en pleine crise politique qui se prépare à voyager à Brazzaville, pour y croiser dans une ultime bataille, les Diables Rouges du Congo. L’enjeu, c’est une qualification pour la Coupe du monde « Allemagne 2006 ». Et pour éviter des calculs et des regrets, il n’y avait autre chose à faire que de vaincre. Stephen Keshi et ses Eperviers, n’en sont que plus conscients. Tout comme le chef de l’Etat, Faure Gnassingbé, qui affrète à la délégation togolaise (dirigeants, staff technique et médical, joueurs et supporters), un vol spécial, aller et retour…
Nous sommes au 6 octobre 2005, et l’heure est à la concentration, à la prière et aux sacrifices pour que l’escapade en terre congolaise, se passe bien. L’heure, pour tout dire, est à la démonstration du patriotisme et chaque citoyen de son côté, devrait faire sa part. En facilitant le voyage à l’équipe et à tout ce monde qui l’accompagne à Brazzaville. Le président de la République, de son côté également a fait sa part. Son frère, le président de la FTF Rock Gnassingbé qui, d’habitude, rechigne à voyager avec l’équipe, parce que ne supportant pas trop le stress et les difficultés des rencontres à l’extérieur, est cette fois-ci de l’aventure. Evidemment, il fallait un peuple uni et soudé derrière ses ambassadeurs pour passer le cap congolais et assurer cette improbable qualification. Les Lions de la Téranga, étant loin d’avoir dit leur dernier mot.
Le Sénégal est loin d’abdiquer et rêve d’être aussi en Allemagne
En effet, en cas de victoire, côté sénégalais, et d’une contreperformance des Eperviers du Togo, tout serait à l’eau. Raison de plus pour que les autorités du pays, doublent les bouchées. Le film de la rencontre, elle-même, fait passer dans tous les états, la population togolaise, qui la suit de loin. Loin des yeux mais tellement près des sueurs, de l’abnégation et des sacrifices de la bande à Stephen Keshi. Le plus fragile des cardiaques, vous dirait qu’il a fermé les yeux et bouché ses oreilles, à la première minute de la rencontre, et ne les a ouverts qu’au coup de sifflet final de l’arbitre. Au marquoir, c’est bien indiqué « 2-3 » pour les visiteurs togolais. Le triomphe est grand. Le Togo, petit pays d’Afrique occidentale, s’inscrit en Coupe du monde ! Une première qu’aucun devin togolais ne pouvait imaginer.
Le lendemain, 9 octobre 2005, les héros, descendus à l’aéroport de Lomé-Tokoin, sont transportés au stade de Kégué. Et c’est en s’y rendant qu’ils purent mesurer la grandeur de l’œuvre réalisée, parce que sur le chemin, chants, danses et ovation d’une grande foule en liesse, les attendent. Le président de la République, Faure Gnassingbé, découvre à l’instant même et pour une toute première fois, son peuple heureux. La communion, quoi qu’instantanée, est d’une pureté absolue. Inouïe !
C’est plus qu’ahurissant de vivre ces choses, à une période où on sentait le déchirement du tissu social et politique, incontournable. De loin, on a pu faire aussi la lecture du sourire authentique, il y avait seulement quelques mois. Puis, nous avons compris que le football rassemble vraiment pour le meilleur. En plus, il vient en cet instant béni, de réveiller quelque chose de grande valeur qui dormait en nous, à cause de nos différences politiques : l’amour de la patrie. Ces heureux moments d’allégresse, de folie et de bonheur, beaucoup de Togolais en rêvent depuis une vingtaine d’années. Et nous pensons qu’après le dernier tirage des qualifications à la Coupe du monde 2026 et compte tenu du fait que le chiffre 6 y est inscrit, et que le 6 porte un précieux symbole pour le chef de l’Etat togolais notre espérance est grande.
