La liste des 25 Éperviers dévoilée ce mercredi par Patrice Neveu pour les deux premières journées des éliminatoires de la CAN 2027 comporte quelques absences remarquées, mais aussi plusieurs dossiers encore en suspens. Face à la presse, le sélectionneur togolais a profité de l’occasion pour préciser sa position sur les joueurs qui hésitent encore à rejoindre la sélection.
Les absences de Thibault Klidjè et Idjessi Metsoko ont notamment retenu l’attention. Les deux joueurs avaient participé au précédent rassemblement et leur non-convocation pour cette nouvelle fenêtre a suscité des interrogations. Patrice Neveu assume son choix après avoir échangé avec les deux attaquants.
Selon le technicien français, les raisons avancées par les joueurs pour justifier leur absence ne correspondaient pas à ses attentes.
« Ce qu’ils ont avancé n’était pas entendable de la part du sélectionneur », a expliqué Neveu.
Pour le patron des Éperviers, une convocation implique avant tout un engagement envers le Togo. En dehors d’une blessure dûment établie, le joueur appelé doit répondre présent.
« Lorsque le sélectionneur appelle ses joueurs, le joueur doit répondre présent pour le Togo. La seule chose, c’est s’il est blessé », a-t-il rappelé.
Cette exigence concerne également plusieurs joueurs avec lesquels Neveu a déjà échangé sans obtenir, pour l’instant, de décision définitive. Khaled Narey, Lorenzo Assignon et Alexis Vossah sont notamment concernés, tandis que le dossier de Lilian Brassier reste ouvert. Le sélectionneur assure que le problème n’est pas administratif et laisse la décision aux joueurs.
« Souvent, le discours est : “Oui, je suis intéressé, ça m’intéresse.” Mais au final, il faut un vrai oui. Parce que je dois cocher mes gars pour le 25, et il faut des gars qui disent oui », a souligné le sélectionneur.
À l’inverse, Henri Koudossou a clairement choisi de représenter le Togo. Une décision saluée par Neveu, qui apprécie chez le joueur son potentiel mais aussi sa volonté de rejoindre les Éperviers.
La porte reste donc ouverte pour les joueurs concernés, mais le sélectionneur prévient que la concurrence va progressivement se resserrer.
« À un moment, par rapport à la compétition dans laquelle on est engagé, ça risque fortement de se resserrer », a-t-il prévenu.
Entre les absences déjà actées et les dossiers encore en réflexion, Patrice Neveu veut ainsi avancer avec des joueurs pleinement engagés dans le projet des Éperviers.
Le Togo débute sa campagne des éliminatoires de la CAN 2027 le 25 septembre face au Burundi au stade de Kégué, avant de se déplacer en Zambie le 29 septembre.
Hugues E. TOVIEKU
Crédit photo : PISHA PLUS
