Alors que la phase africaine des qualifications pour la Coupe du monde 2026 semblait définitivement close, le Nigeria a relancé le débat. La Fédération Nigériane de Football (NFF) a saisi officiellement la FIFA, dénonçant de possibles irrégularités dans l’éligibilité de certains joueurs de la République Démocratique du Congo, son adversaire lors de la finale des barrages africains.
Selon la NFF, la sélection congolaise aurait aligné des joueurs dont la procédure de changement de nationalité n’était pas totalement achevée au moment de la rencontre. Une situation que les Nigérians considèrent comme une faute administrative.
D’après les documents présentés à la FIFA, jusqu’à six joueurs congolais n’auraient pas rempli toutes les conditions légales nécessaires pour représenter la RD Congo. Le point central du litige concerne la loi congolaise, qui interdit la double nationalité.
Le Nigeria affirme que certains joueurs concernés auraient conservé des passeports européens, notamment français et néerlandais, sans avoir officiellement renoncé à leur nationalité d’origine, comme l’exige la réglementation congolaise.
La NFF a confirmé que le dossier a bien été transmis à la FIFA et qu’il est actuellement à l’étude.
Prenant la parole, le Secrétaire général de la NFF, Dr Mohammed Sanusi, a expliqué que la fédération nigériane s’est appuyée sur les textes de la FIFA et sur la législation congolaise avant d’agir.
« Nous attendons. Les règles congolaises disent que vous ne pouvez pas avoir une double citoyenneté ou nationalité. Wan-Bissaka a un passeport européen ; certains d’entre eux ont des passeports français, certains des passeports néerlandais. Les règles sont très claires, et nous avons soumis notre plainte », a-t-il déclaré, selon Vanguard.
Dr Sanusi a reconnu que la FIFA avait autorisé la participation des joueurs concernés, tout en estimant que cette autorisation pourrait reposer sur des informations incomplètes.
« C’est pourquoi la FIFA les a autorisés. Les règles de la FIFA disent qu’une fois que vous avez les passeports de votre pays, vous êtes éligible. En ce qui concerne la FIFA, ils sont éligibles et c’est pourquoi ils ont été autorisés », a-t-il ajouté.
Il a ensuite insisté sur ce qu’il considère comme le cœur du problème.
« Mais en ce moment, notre préoccupation est que la FIFA a été trompée pour les autoriser. Ce n’est pas la responsabilité de la FIFA de s’assurer que les règlements du Congo sont respectés. La FIFA suit ses propres règlements, et c’est sur la base de ce qui a été soumis à la FIFA qu’ils les ont autorisés. Ce que nous disons, c’est que c’était frauduleux », a-t-il affirmé.
Face à ces accusations, la Fédération congolaise de football (FECOFA) a rapidement réagi, rejetant en bloc les allégations nigérianes.
« Si vous ne pouvez pas gagner sur le terrain, alors n’essayez pas de gagner par la petite porte », a déclaré la FECOFA sur ses réseaux sociaux.
La fédération congolaise a également appelé au respect de l’esprit du football.
« La Coupe du monde doit se jouer avec dignité et confiance, pas avec des manÅ“uvres juridiques. Qu’on se lance ! », a-t-elle ajouté.
Pour rappel, la RD Congo avait éliminé le Nigeria en finale des barrages africains disputée en novembre dernier au Maroc (1-1, 3-4 aux tirs au but). Une victoire qui avait permis aux Léopards d’accéder aux barrages intercontinentaux, où ils doivent affronter la Jamaïque ou la Nouvelle-Calédonie le 31 mars prochain.
Si la plainte nigériane venait à être retenue par la FIFA, la RD Congo pourrait être disqualifiée, ouvrant ainsi la voie aux Super Eagles pour les barrages intercontinentaux du Mondial 2026.
Hugues T.
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