5 ans après avoir été relégué en deuxième division, Espoir FC de Zio retrouve l’élite du football togolais. Sacré champion de la deuxième division au terme de la 10e journée des play-offs de la saison 2021-2022, l’équipe de Zio est promue en première division avec Tambo FC de Datcha. Un parcours semé d’embûches que raconte Kokou Donou le capitaine de cette équipe.
Ce n’est plus un secret de polichinelle. Espoir FC de Zio jouera pour la saison prochaine en première division. La formation de Zio a terminé en beauté la saison avec le titre de champion de la D2 à l’issue des play-offs.
Cette performance de l’équipe de Zio a été l’œuvre des dirigeants, des joueurs, des membres du staff technique. Mais un joueur aura marqué les esprits durant ce parcours. Kokou Donou, ancien joueur de Maranatha de Fiokpo et capitaine de l’équipe de la région Maritime a été le principal artisan de la montée.
L’ex-international togolais a apporté à l’équipe toute son expérience et a été d’un grand atout pour son équipe. Défenseur teigneux, il reconnait que personne ne s’attendait à les voir se hisser sur la plus haute marche du podium car : « Ça n’a pas été facile au début. Personne ne nous croyait arriver à ce stade. Il est vrai que j’ai apporté toute mon expérience à l’équipe, mais il faut reconnaître que c’est grâce à mes coéquipiers qui ont cru en eux, qui ont décidé d’écrire une nouvelle histoire du club. Je rends grâce à Dieu pour ce cadeau ».
Outre ses coéquipiers, Kokou Donou pense que la montée dans l’élite a été la conjugaison des efforts du staff technique, des autorités de la localité, des dirigeants et supporters. « Je ne peux pas remercier les coéquipiers sans oublier le staff technique, le coach Bonfoh, qui a joué un grand rôle. Il a formé un groupe exceptionnel. Il a cru en nos talents. Je dis aussi merci au bureau exécutif du club, en passant par le président. Ils n’ont aménagé aucun effort pour la montée de cette équipe. Un sincère merci aux Autorités de la préfecture, mais surtout aux sympathisants qui sont restés en prières avec nous d’autant plus que les rencontres ne sont pas jouées à Tsevie », a-t-il précisé.
L’ancien joueur de Gbohloe Su des lacs reconnaît par ailleurs que la tâche ne sera pas facile en première division. D’ores et déjà, il lance un appel à tous les acteurs impliqués dans la gestion de l’équipe. « Nous sommes en première division. Le plus dur commence dès aujourd’hui. Nous devons serrer nos ceintures, redoubler d’effort pour atteindre nos objectifs. Les réalités de la première division sont différentes. Je sais que nos dirigeants sont conscients. Ils travailleront à coup sûr pour relever le défi. C’est le moment que tous les natifs de la préfecture mettent la main à la pâte pour le bonheur de notre équipe », souhaite-t-il.
Espoir FC de Zio a terminé les play-offs, leader avec 21 pts à un point de son poursuivant, Tambo FC (20 pts). L’Etoile Filante termine à la troisième place avec 18 pts et manque la montée en division d’élite.
D. Ayité
