L’aventure du Cap-Vert au Mondial 2026 s’est achevée au terme d’un combat héroïque. Opposés à l’Argentine, championne du monde en titre, les Requins Bleus se sont inclinés 3-2 après prolongation, vendredi à Miami, au terme d’une rencontre d’une intensité exceptionnelle.
Pour leur toute première participation à une Coupe du monde, les hommes de Bubista ont fait vaciller l’un des grands favoris du tournoi avant de céder sur un but contre leur camp à neuf minutes de la fin des prolongations.
Face à l’un des cadors du football mondial, les Capverdiens ont affiché une organisation exemplaire, une solidarité de tous les instants et une détermination remarquable. Emmenés par un Vozinha impérial dans les buts, ils ont longtemps résisté aux assauts de l’Albiceleste et entretenu le rêve d’un exploit historique.
L’Argentine prend toutefois les devants à la 29e minute grâce à Lionel Messi, auteur d’un contrôle orienté suivi d’une frappe précise. Loin de se décourager, les Capverdiens réagissent après la pause. À la 59e minute, Ryan Mendes déborde sur son aile avant d’adresser un centre parfaitement dosé à Deroy Duarte, qui conclut d’une frappe croisée pour remettre les deux équipes à égalité.
Dans le dernier quart d’heure du temps réglementaire, l’Argentine accentue la pression. Mais Vozinha réalise une série d’interventions décisives, remportant notamment un duel face à Messi et repoussant un coup franc dangereux. Le gardien capverdien permet ainsi aux siens d’emmener le match en prolongation.
Les trente minutes supplémentaires offrent un scénario haletant. Dès la 91e minute, Lisandro MartÃnez redonne l’avantage à l’Albiceleste en reprenant un corner frappé par Messi. Une nouvelle fois, le Cap-Vert refuse d’abdiquer. À la 103e minute, Sidny Cabral égalise et relance totalement le suspense, inscrivant un but qui restera gravé dans l’histoire du football capverdien.
Alors que les tirs au but semblent inéluctables, la réussite bascule finalement du côté argentin. À la 111e minute, sur un nouveau corner de Messi, Diney Borges dévie involontairement le ballon dans ses propres filets, offrant aux champions du monde le but de la qualification.
Malgré cette élimination, le Cap-Vert quitte la compétition avec les honneurs. Pour sa toute première participation à une Coupe du monde, la sélection capverdienne aura impressionné par son courage, son organisation et la qualité de son jeu. Invaincus durant la phase de groupes et auteurs d’une prestation mémorable face aux champions du monde, les Requins Bleus referment une campagne historique qui marquera durablement le football du pays.
L’Argentine poursuit, de son côté, la défense de son titre et retrouvera l’Égypte de Mohamed Salah en huitièmes de finale, le 7 juillet à Atlanta.
Hugues E. TOVIEKU
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