L’équipe de France a pris sa revanche sur le Sénégal, vingt-quatre ans après leur premier duel mondialiste, en s’imposant 3-1 ce mardi lors de son entrée dans le Mondial 2026, au MetLish Stadium de New York.
Pourtant, les Lions de la Teranga ont longtemps tenu tête aux vice-champions du monde. Très solides défensivement et dangereux en contre-attaque, les Sénégalais ont bousculé les Bleus durant toute la première période. Nicolas Jackson et Ismaïla Sarr ont notamment multiplié les incursions offensives, sans toutefois parvenir à tromper la vigilance de la défense française. Malgré la domination sénégalaise par séquences, les deux équipes sont rentrées aux vestiaires sur un score nul et vierge (0-0).
Au retour des vestiaires, la France est montée en puissance. Il a fallu attendre la 66e minute pour voir Kylian Mbappé faire la différence. Servi dans de bonnes conditions, le capitaine français a ouvert le score et libéré les siens.
Plus entreprenants dans le dernier quart d’heure, les Bleus ont ensuite fait le break grâce à Bradley Barcola. Tout juste entré en jeu, l’ailier français a doublé la mise à la 82e minute, mettant son équipe sur la voie du succès.
Le Sénégal n’a cependant jamais baissé les bras. Dans le temps additionnel (90e+5), Mbaye a redonné espoir aux Lions en réduisant l’écart. Mais la réaction française a été immédiate. Une minute plus tard, Kylian Mbappé s’est offert un doublé pour sceller définitivement le sort de la rencontre et porter le score à 3-1.
Une entrée en matière longue à se dessiner pour les Bleus, mais qui se solde finalement sur une note positive : les hommes de Didier Deschamps prennent seuls la tête du Groupe I et effacent par la même occasion le souvenir de leur célèbre confrontation de 2002 face aux Lions de la Teranga. Pour le Sénégal, la défaite laisse forcément des regrets, mais la prestation livrée face aux champions du monde nourrit de réels espoirs pour la suite de la compétition.
Hugues E. TOVIEKU
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