Le tournoi qualificatif UNIFFAC U17 pour la CAN U17 2026, organisé à Kinshasa en République Démocratique du Congo, a été secoué dès son lancement par un scandale majeur impliquant la sélection de la Guinée Équatoriale. Six joueurs de l’équipe ont été déclarés inéligibles après des tests d’imagerie par résonance magnétique (IRM), révélant des cas de fraude sur-âge flagrants.
Ces examens, obligatoires dans les compétitions de jeunes de la CAF pour vérifier l’âge osseux des participants (limite fixée à 17 ans), ont été réalisés avant le début du tournoi. Selon le communiqué de l’UNIFFAC, six joueurs équato-guinéens ont échoué aux contrôles. Le règlement est clair : si quatre joueurs ou plus d’une sélection ne passent pas les tests IRM, l’équipe est automatiquement disqualifiée. Ce seuil largement dépassé a conduit à l’annulation immédiate du match d’ouverture prévu entre la RDC (pays hôte) et la Guinée Équatoriale.
La RDC s’est ainsi vue attribuer une victoire sur tapis vert (3-0), lui offrant trois points précieux dès la première journée. Cette décision, bien que provisoire dans certains communiqués en attendant une validation finale de la CAF, marque un coup dur pour le tournoi qui ne compte désormais plus que quatre équipes effectives (RDC, Cameroun, Gabon et République Centrafricaine), après le retrait préalable du Congo.
La Fédération équato-guinéenne a vivement contesté ces résultats, évoquant une possible manipulation des tests et menaçant même de quitter l’UNIFFAC. Des sources proches de la délégation affirment que des IRM effectués avant le départ pour Kinshasa étaient conformes, alimentant la polémique.
Ce n’est pas la première fois que la Guinée Équatoriale est confrontée à de tels problèmes. Le pays a déjà été sanctionné par le passé pour des cas répétés de fraude sur l’âge en catégories jeunes, un fléau récurrent dans le football africain.
Les regards sont désormais tournés vers les prochaines rencontres, tandis que l’UNIFFAC et la CAF devront trancher définitivement sur les sanctions supplémentaires possibles.
Lloyd AG
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