La jeunesse africaine sera au rendez-vous de la World Hopes Week & Challenge 2026, un tournoi de tennis de table réservé aux moins de 12 ans, prévu du 12 au 18 octobre à Sheffield, en Angleterre. Organisée par la Fédération internationale de tennis de table (ITTF), cette grande rencontre réunira 36 jeunes pongistes, dont six venus d’Afrique.
Organisé à l’English Institute of Sport, l’événement rassemblera 18 garçons et 18 filles issus de 26 associations membres de la Fédération internationale de tennis de table (ITTF). Durant une semaine, les participants alterneront séances d’entraînement, évaluations techniques et compétition.
L’Afrique sera représentée par quatre pays : le Nigeria, l’Égypte, l’Ouganda et la Tunisie. Selon la liste confirmée par l’ITTF, six jeunes Africains sont attendus à Sheffield. Chez les garçons, il y aura l’Ougandais Joseph Sebatindira, l’Égyptien Adam Lashin et le Nigérian Ayoola Umar Olawale. Chez les filles, l’Égyptienne Zeina Farouk, la Tunisienne Ritej Charif et la Nigériane Elizabeth Emenike. Joseph Sebatindira avait remporté le titre chez les garçons lors de l’édition 2025 à Sheffield.
Les deux Nigérians s’étaient distingués lors de l’étape africaine du programme Hopes, organisée du 14 au 19 juillet à Accra, au Ghana. Ayoola Umar Olawale y avait terminé deuxième chez les garçons, derrière Joseph Sebatindira. Chez les filles, Elizabeth Emenike avait pris la quatrième place, dans un tableau remporté par l’Égyptienne Zeina Ayma Mohammed.
Selon l’ITTF, cette étape africaine avait réuni 35 jeunes pongistes issus de 15 associations membres. Elle faisait partie du programme Hopes, destiné à détecter et accompagner les jeunes talents à travers différentes étapes avant le rendez-vous de Sheffield.
Sheffield accueille l’événement pour la deuxième année de suite
Après l’édition 2025, Sheffield accueille de nouveau la World Hopes Week & Challenge. L’événement ne se résume pas à une compétition classique. L’ITTF prévoit également d’observer les participants sur leurs qualités techniques, leur attitude à l’entraînement et leur potentiel de développement, en plus de leurs résultats.
Cette évaluation doit permettre d’identifier les profils les plus prometteurs et d’offrir à certains la possibilité d’intégrer la Hopes Team, avec un accompagnement vers le haut niveau international.
Pour les six représentants africains, cette semaine sera l’occasion de poursuivre leur progression face à une opposition internationale et de mettre à profit l’expérience acquise lors des différentes étapes du programme Hopes.
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Hugues E. TOVIEKU
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