L’Afrique du Sud, actuellement en tête de son groupe pour les qualifications de la Coupe du Monde 2026 (États-Unis, Mexique, Canada), risque de voir sa position fragilisée à la suite d’une erreur administrative qui pourrait avoir de lourdes conséquences.
Les « Bafana Bafana », qui ont récemment battu le Lesotho (2-0), pourraient en effet perdre ce match sur tapis vert, comme le rapporte Ouest France ce mardi 1er avril 2025.
Le problème découle de la titularisation de Teboho Mokoena, le milieu de terrain sud-africain, lors de cette rencontre contre le Lesotho. En effet, Mokoena avait écopé de deux cartons jaunes dans les premières journées des éliminatoires : un contre le Bénin et un autre face au Zimbabwe. Selon les règles, cela aurait dû entraîner une suspension pour le match suivant, soit contre le Lesotho. Pourtant, contre toute attente, Mokoena a été aligné et a joué plus de 80 minutes, contribuant à la victoire des siens.
La situation n’est pas passée inaperçue et a rapidement attiré l’attention de l’équipe adverse, qui a décidé de déposer une réserve auprès de la FIFA. Le Nigeria, de son côté, a également suivi cette démarche, invoquant la même irrégularité. Si cette réclamation est validée, l’Afrique du Sud pourrait perdre cette rencontre sur tapis vert, ce qui relancerait totalement la course à la qualification.
En cas de sanction, le Lesotho bénéficierait des trois points de la victoire, et l’Afrique du Sud verrait son avance au classement fondre comme neige au soleil. Actuellement en tête avec une avance de cinq points sur le Rwanda (2e) et le Bénin (3e), la nation sud-africaine se retrouverait dans une position plus précaire, avec seulement un point d’avance sur le Lesotho, tandis que le Rwanda et le Bénin seraient à seulement deux points du leader avant les quatre derniers matchs.
Il est important de noter que l’Afrique du Sud n’a plus participé à une Coupe du Monde depuis l’édition de 2010, qu’elle avait eu l’honneur d’organiser. Cette situation pourrait ainsi avoir un impact majeur sur ses rêves de qualification.
Cependant, un doute persiste concernant la recevabilité de la réserve déposée par le Lesotho, qui aurait peut-être omis de soumettre sa requête dans les deux heures suivant la fin du match, comme l’exige un le règlement. Cette question pourrait jouer un rôle décisif dans l’issue de l’affaire.
ALAWOE Bonito Adebayo
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