Le football sud-africain est plongé dans une immense tristesse. Jayden Adams, milieu de terrain des Mamelodi Sundowns et des Bafana Bafana, est décédé ce samedi à l’âge de 25 ans, quelques jours seulement après avoir participé à la Coupe du monde 2026 avec la sélection sud-africaine.
L’annonce de sa disparition a été confirmée par le ministre sud-africain des Sports, des Arts et de la Culture, Gayton McKenzie, la Fédération sud-africaine des joueurs (SAFPU) ainsi que son club, les Mamelodi Sundowns.
« C’est avec une profonde consternation et le cÅ“ur lourd que j’ai appris le décès de Jayden Adams, milieu de terrain des Mamelodi Sundowns et des Bafana Bafana, à l’âge de 25 ans », a déclaré Gayton McKenzie.
Très émue, la SAFPU a également rendu hommage au joueur : « La mort nous a cruellement arraché un être cher. Elle a privé notre nation d’un footballeur exceptionnel, mais elle n’effacera jamais l’héritage que Jayden Adams a laissé. Nous nous souviendrons toujours de son humilité, de son talent extraordinaire et de la fierté avec laquelle il a représenté l’Afrique du Sud. Repose en paix, Jayden. Tu ne seras jamais oublié. »
Le ministre a par ailleurs appelé les médias et le public à faire preuve de retenue et de respect envers la famille du joueur, en s’abstenant de toute spéculation sur les circonstances de son décès.
Une enquête a été ouverte par la police de Cape Town Central après la découverte, samedi matin, du corps d’un homme de 25 ans dans une propriété située sur Military Road, à Schotschekloof. À ce stade, les causes du décès n’ont fait l’objet d’aucune confirmation officielle. Malgré les nombreuses rumeurs relayées sur les réseaux sociaux et dans certains médias locaux, aucune autorité n’a confirmé les circonstances exactes du drame.
Sur le plan sportif, Jayden Adams venait de participer à la Coupe du monde 2026. Il avait été titularisé lors de deux des trois matchs de groupe de l’Afrique du Sud avant d’entrer en jeu lors de la victoire historique (1-0) contre la Corée du Sud, un succès qui avait permis aux Bafana Bafana de décrocher, pour la première fois de leur histoire, une qualification pour les huitièmes de finale d’un Mondial. Il n’avait toutefois pas disputé la rencontre des huitièmes de finale face au Canada, qui s’était soldée par l’élimination de l’Afrique du Sud.
Formé au Stellenbosch FC, où il avait effectué ses débuts professionnels à seulement 19 ans, Jayden Adams avait disputé 139 rencontres sous les couleurs du club et remporté la Carling Knockout en 2023. Transféré aux Mamelodi Sundowns en janvier 2025, il s’était rapidement imposé comme un élément incontournable de l’effectif, contribuant notamment au sacre du club en Ligue des champions de la CAF en mai dernier.
International sud-africain depuis 2023, il comptait neuf sélections avec les Bafana Bafana, dont trois lors de la Coupe du monde 2026.
Le football africain perd aujourd’hui l’un de ses talents les plus prometteurs. Jayden Adams laisse le souvenir d’un joueur généreux, talentueux et profondément attaché au maillot de son pays.
Hugues E. TOVIEKU
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