L’équipe d’Algérie a arraché sa qualification aux 16es de finale du Mondial 2026 à l’issue d’un match fou face à l’Autriche (3-3), ce dimanche 28 juin à l’aube, lors de la troisième et dernière journée du groupe J.
Un match nul arrangeait aussi bien l’Autriche que l’Algérie, mais les deux équipes auront joué le jeu jusqu’au bout, dans la touffeur de Kansas City.
Pour cette troisième et dernière journée du groupe J, Vladimir Petković avait choisi de faire confiance à un onze largement remanié. Oussama Benbot gardait les cages à la place de Luca Zidane, tandis que Jaouen Hadjam, Houssem Aouar et plusieurs autres titulaires habituels faisaient leur apparition. Les Algériens ont rapidement affiché de bonnes intentions avec un pressing haut et une récupération agressive au milieu de terrain.
Malgré cette bonne entame, ce sont les Autrichiens qui ont ouvert le score. Bien servi par David Alaba, Marko Arnautovic a profité d’une hésitation de Benbot pour donner l’avantage aux siens à la 28e minute. Plus entreprenants, les hommes de Ralf Rangnick ont ensuite pris le contrôle de la rencontre, même si Farès Chaïbi a trouvé le poteau quelques minutes avant la pause. Les efforts algériens ont finalement été récompensés juste avant la mi-temps grâce à Rafik Belghali, auteur du but de l’égalisation après un excellent travail de Riyad Mahrez (45e).
Au retour des vestiaires, l’Autriche a repris les commandes. Marcel Sabitzer a conclu une belle action initiée par Konrad Laimer pour redonner l’avantage à son équipe (54e). Fidèles à leur état d’esprit combatif, les Fennecs ont toutefois rapidement réagi. Six minutes plus tard, Houssem Aouar a parfaitement servi Riyad Mahrez, qui a remis les deux équipes à égalité d’une finition pleine de sang-froid (60e).
Le scénario est devenu totalement fou dans les dernières minutes. Alors que le match semblait filer vers un nul, Riyad Mahrez s’est offert un doublé dans le temps additionnel (90e+4), croyant offrir la victoire aux siens. Mais l’Autriche a immédiatement répondu en arrachant l’égalisation dans la foulée (90e+5), grâce à une tête de Sasa Kalajdzic, au terme d’un scénario totalement renversant.
Ce spectaculaire match nul (3-3) a finalement fait les affaires des deux sélections, qui décrochent ensemble leur qualification pour les seizièmes de finale du Mondial 2026. L’Algérie retrouvera désormais la Suisse avec l’ambition de poursuivre son magnifique parcours, tandis que l’Autriche aura fort à faire face à l’Espagne, dans un choc qui s’annonce particulièrement relevé.
Il s’agit de la deuxième qualification de l’Algérie en seizièmes de finale d’une Coupe du monde, après celle de 2014 au Brésil.
Hugues E. TOVIEKU
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