L’Angleterre a validé son billet pour les quarts de finale du Mondial 2026 en s’imposant 3 buts à 2 face au Mexique, l’un des trois pays organisateurs de la compétition. Dans la nuit du dimanche 5 au lundi 6 juillet, à l’Estadio Azteca de Mexico, les Three Lions ont remporté un huitième de finale spectaculaire, marqué par de nombreux rebondissements.
Les débuts furent pourtant compliqués pour les Three Lions. Raúl Jiménez a rapidement inquiété la cage anglaise d’une tête plongeante, repoussée par un Jordan Pickford déjà décisif. Mais l’Angleterre a fini par prendre les commandes du match. À la 36e minute, Bukayo Saka a débordé sur son côté avant de délivrer un centre parfait pour Jude Bellingham, qui a devancé son défenseur pour ouvrir le score d’une tête précise. Deux minutes plus tard, le milieu du Real Madrid s’est offert un doublé express, faisant taire provisoirement un Estadio Azteca jusque-là en ébullition.
Le Mexique n’a toutefois pas abdiqué. Julián Quiñones a redonné espoir aux siens en réduisant l’écart à la 42e minute sur un coup franc excentré, avant que Raúl Jiménez ne manque de peu d’égaliser juste avant la pause, se heurtant une nouvelle fois à un Jordan Pickford impérial.
Le scénario s’est encore emballé au retour des vestiaires. Nico O’Reilly a d’abord trouvé le poteau à la 50e minute, avant que la rencontre ne bascule quatre minutes plus tard. Le défenseur anglais Jarell Quansah, sanctionné après intervention de la VAR pour un tacle trop appuyé sur Jesús Gallardo, a été expulsé, laissant ses coéquipiers évoluer en infériorité numérique pour le reste de la rencontre.
Réduite à dix, l’Angleterre a fait preuve d’une solidarité remarquable pour résister aux assauts mexicains. Contre toute attente, ce sont pourtant les Three Lions qui ont creusé l’écart dans la foulée. Le gardien mexicain Raúl Rangel a fauché Anthony Gordon dans la surface, offrant un penalty qu’Harry Kane a transformé avec son sang-froid habituel (3-1, 60e). L’attaquant anglais inscrivait ainsi son sixième but du tournoi et confortait sa place parmi les meilleurs buteurs de ce Mondial 2026.
Le suspense est revenu quelques minutes plus tard, également sur penalty. Cette fois, Harry Kane s’est rendu coupable d’une faute dans sa propre surface et Raúl Jiménez ne s’est pas fait prier pour réduire l’écart (3-2, 69e), relançant totalement une fin de match électrique dans un stade incandescent.
Repliés dans un bloc bas, les Anglais ont ensuite défendu avec courage face aux offensives incessantes d’un Mexique poussé par son public. Malgré treize minutes de temps additionnel, les hommes de Jaime Lozano n’ont jamais réussi à trouver l’ouverture, butant sur une défense anglaise héroïque et un Jordan Pickford une nouvelle fois décisif.
Au coup de sifflet final, les Three Lions ont laissé éclater leur joie après avoir validé leur qualification pour les quarts de finale. Thomas Tuchel a salué le caractère affiché par ses joueurs au terme d’un « match fou », tandis que l’Angleterre se tourne désormais vers un choc très attendu face à la Norvège d’Erling Haaland, samedi 11 juillet à Miami.
Le Mexique, de son côté, quitte la compétition avec les honneurs après avoir livré une prestation courageuse devant son public.
Hugues E. TOVIEKU
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