L’Espagne a validé son billet pour les quarts de finale du Mondial 2026 en s’imposant sur le fil face au Portugal (1-0), lundi 6 juillet à Dallas, au terme d’un huitième de finale très disputé.
Attendu comme l’une des affiches majeures de ces huitièmes de finale, ce duel entre l’Espagne et le Portugal n’a pas totalement tenu ses promesses sur le plan spectaculaire. Longtemps indécises, les deux sélections se sont livré une bataille tactique où les occasions franches se sont faites rares.
La Roja a toutefois affiché une légère domination, mais s’est heurtée à un excellent Diogo Costa, impérial dans les cages portugaises. De son côté, le Portugal a tenté de répondre en contre-attaque, sans parvenir à faire la différence face à la défense espagnole.
La physionomie de la rencontre a basculé après la sortie sur blessure de Nuno Mendes, à la 55e minute, qui a fragilisé le couloir gauche portugais. Pedri a hérité d’une occasion contrée à la 61e minute, avant un coup franc dangereux de Lamine Yamal à la 73e minute, sans que le score ne bouge.
Alors que la partie semblait se diriger vers la prolongation, les entrées de Ferran Torres et de Mikel Merino ont été décisives pour l’Espagne. À la 91e minute, Ferran Torres a idéalement servi Merino, qui n’a eu qu’à conclure de près pour tromper le gardien portugais Diogo Costa.
Du côté portugais, l’entraîneur Roberto Martinez avait maintenu sa confiance en Cristiano Ronaldo jusqu’au bout, sans succès. C’est d’ailleurs un autre remplaçant, Bernardo Silva, entré à la place de Vitinha, qui a commis la faute à l’origine de l’action du but espagnol.
Cette défaite met un terme au parcours du Portugal dans ce Mondial 2026 et pourrait marquer la dernière apparition de Cristiano Ronaldo en Coupe du monde. À 41 ans, le capitaine portugais a disputé l’intégralité de la rencontre, mais n’a pas réussi à éviter l’élimination de sa sélection.
Grâce à ce succès, l’Espagne poursuit son parcours dans la compétition et affrontera la Belgique en quart de finale avec l’ambition de se rapprocher un peu plus du sacre mondial.
Hugues E. TOVIEKU
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